Cleopatra, Ratu Mesir kuno, bermandikan susu keledai untuk menghaluskan
kulitnya, tapi di kota Baku, ibukota dari Azerbaijan, cara spa terbaru
ditawarkan dan dengan harga yang sangat mahal.
Hanya kalangan kaya raya saja yang mampu membayar mandi spa di dalam bak
mandi dengan minyak mentah. Ya, minyak mentah yang hitam kini menjadi
terapi spa yang populer di kota Baku. Namun ilmu kedokteran mengatakan
bahwa berendam lebih dari 10 menit justru menyebabkan efek karsinogen
(berbahaya).
Praktek ini diduga telah ada selama berabad-abad dan dipercaya untuk
mengobati sejumlah penyakit, termasuk radang sendi, rematik dan
psoriasis.
Azerbaijan adalah negara kaya minyak, tetapi minyak yang ditemukan di
sekitar Naftalan, 160 km sebelah utara-barat dari ibukota Baku, terlalu
berat untuk dapat digunakan dalam aplikasi industri atau diekspor,
sehingga ditujukan untuk penggunaan "obat" sebagai gantinya.
15 hari pengobatan menghabiskan $450. Pasien berendam di bak minyak
mentah selama sekitar 10 menit sebelum petugas mengelap dengan handuk
kertas, diikuti oleh serangkaian mandi.
Banyak dari mereka mengatakan minyak hangat membuat rileks sendi mereka
dan mereka akan senang untuk menghabiskan lebih dari 10 menit direndam
dalam minyak hitam.
Tapi karena mengandung hampir 50% naftalena, hidrokarbon yang dianggap
berpotensi karsinogenik oleh peraturan Uni Eropa, lebih dari 10 menit
bisa berbahaya bagi kesehatan. Untuk aman terapi dibatasi sesi sampai 10
menit, dan tidak boleh lebih dari satu kali mandi per hari, selama
perawatan 10 hari.